Η φωνή είναι το αποτέλεσμα ενός πολύπλοκου αλλά υπέροχα συντονισμένου συστήματος, που περιλαμβάνει τρία βασικά συστατικά:

Πηγή ενέργειας: Ο αέρας από την εκπνοή
Πηγή δόνησης: Οι φωνητικές χορδές
Αντηχείο: Οι κοιλότητες του στόματος, της μύτης και του λαιμού

1. Αναπνοή – Η βάση της φωνής

Η φωνή ξεκινά από την αναπνοή. Ο αέρας που εκπνέουμε λειτουργεί ως η αρχική ενέργεια που θέτει σε κίνηση ολόκληρο τον φωνητικό μηχανισμό.
Καθώς ο αέρας ρέει από τους πνεύμονες προς τα πάνω, περνά από τον λάρυγγα και ενεργοποιεί τις φωνητικές χορδές. Χωρίς εκπνοή, δεν μπορεί να παραχθεί φωνή.

2. Πηγή δόνησης – Οι φωνητικές χορδές

Οι φωνητικές χορδές δεν "παράγουν" ήχο με την παραδοσιακή έννοια. Αντίθετα, καθώς ο αέρας τις διαπερνά και αυτές ανοίγουν και κλείνουν ταχύτατα, δημιουργούν μια παλμική ροη αέρα (glottal airflow pulses) — δηλαδή ένα οστικό κύμα.
Αυτό το ρυθμικό ρεύμα αέρα είναι η πρώτη ύλη του ήχου, και δεν είναι ακόμη "ήχος" όπως τον αντιλαμβανόμαστε. Ο πραγματικός ήχος διαμορφώνεται στο επόμενο στάδιο.

3. Αντηχείο – Ο διαμορφωτής του ήχου

Το παραγόμενο οστικό κύμα κινείται μέσα στις αντηχητικές κοιλότητες του στόματος, της ρινικής κοιλότητας και του φάρυγγα. Εκεί, μέσα από τις αλλαγές στο σχήμα και τη θέση των αρθρωτών - formants (γλώσσα, χείλη, σαγόνι κ.λπ.), ο ήχος ενισχύεται, μορφοποιείται και αποκτά το τελικό του χρώμα.